Het printen van een 3D object kan op verschillende manieren, afhankelijk van de 3D printer, maar over het algemeen gaan alle printers uit van dezelfde techniek: het laagje voor laagje opbouwen van uw 3D model. Waar de 3D printers in verschillen is de manier waarop de laagjes aan elkaar worden verbonden. De meest populaire en goedkoopste manier van 3D printen is op dit moment FDM, wat staat voor Fused Deposition Modeling. Bij deze methode wordt er gebruik gemaakt van gesmolten plastic. Dit gesmolten plastic wordt door de spuitmond van de printer laagje voor laagje op elkaar gestapeld om de basis van uw model te printen. Het is vrij eenvoudig om meerdere kleuren plastic in de printer te plaatsen, waardoor uw 3D model ook in kleur te printen is. Het invoegen van meerdere kleuren plastic is te vergelijken met het plaatsen van verschillende inktcassettes in een 2D-printer.

Een opkomende methode binnen 3D printen is het printen met granulaat. Bij deze methode wordt een speciaal poeder met warmte aan elkaar gesmolten om op deze manier een stevig object te printen. Het basismodel wordt geschapen uit hoofdpoeder en lege ruimtes worden opgevuld met vulpoeder. Wanneer het basismodel volledig aan elkaar gesmolten is wordt door verhitting het vulpoeder weggesmolten. Op deze manier kunt u bijvoorbeeld een huisje met ramen laten printen.

Een meer experimentele methode die op dit moment nog in ontwikkeling is, is stereolithografie, waarbij er gebruik wordt gemaakt van fotopolymeer. Dit materiaal neemt dankzij blootstelling aan fel UV-licht een vaste vorm aan en er wordt daardoor een hard object gevormd. Ook bij deze methode van 3D printen wordt uw model laagje voor laagje opgebouwd. Stereolithografie is op dit moment nog vrij kostbaar en wordt nog weinig toegepast. Indien u toch gebruik wilt maken van een technologie als deze kunt u het beste een 3D print service inschakelen.

Details en materialen 3D printer

3D printers komen steeds vaker in het nieuws, bijvoorbeeld bij De Wereld Draait Door, en er wordt dan ook gezegd dat een 3D printer kan printen met allerlei verschillende materialen. Dit is deels waar. De professionele 3D printers die gebruikt worden door bedrijven kunnen vaak inderdaad verschillende materialen printen, waaronder keramiek, plastic, zand en staal. Echter, de 3D printers die op de markt zijn voor consumenten beperken zich vooralsnog tot het printen van gesmolten plastic. Zorg ervoor dat u van tevoren weet welke materialen uw favoriete 3D printer kan printen, om verrassingen achteraf te voorkomen. Ook het detailniveau verschilt van printer tot printer. Het spreekt voor zich dat de duurdere, meer geavanceerde modellen, een hoger detailniveau halen dan goedkopere exemplaren. Het verschil in details zal zich niet uiten in de kleuren van uw 3D object, maar wel in de gedetailleerdheid van kleine decoraties aan uw model. Als u toch hogere details wilt kunnen printen kunt u een bedrijf als 3DLabs uw model laten 3D printen.